真足蛇的重要意义

真足蛇的重要意义

鲜为人知的两脚蛇化石具有非常重要的意义，因为它们可能隐含着解决这场蛇起源争论的线索。奥塞解释说：“每个细节可能在确定这些重要关系中都起着关键作用，这就是为什么我们必须非常了解它们的原因。我想要研究不同骨头的内部结构，为此你通常会用破坏性的方法，但如果这是唯一的真足蛇样本，你完全不可能那么做。3D修复技术是唯一的解决办法。我们需要找到答案，只有该机构能做到。”这个机构就是欧洲同步辐射实验室。这家位于阿尔卑斯山边缘的机构产生一种高能强光，这种光能穿透任何材料，揭示其内部结构。在这项研究中，这条化石蛇被夹到一块斜板上，然后在该实验室耀眼的X光前面旋转。在一种叫做计算机X射线分层摄影法的程序中，生成数百张2D图像，借助于一种巧妙的运算法则，合成一张详细的3D图像。然后把这张图像扫描到电脑屏幕上，提供精确到百万分之一米的详细资料。对真足蛇的研究显示，石灰岩里藏有第二只脚。欧洲同步辐射实验室古生物学家保罗-塔弗罗说：“我们甚至可以看到踝骨。在多数情况中，我们都找不到脚趾，但那或许是因为它们没有保存下来或因为它是一只退化的脚根本不存在。”在现代人看来，似乎很难想象一条有脚的蛇。但看看一些较为原始的现代蛇，象蟒蛇和巨蟒，你会发现它们有脚祖先的痕迹―尾部附近的小“刺”，现在进化为在性交时用作钳子。